La composizione dell'aria pulita e secca presente nella nostra atmosfera è praticamente costante ovunque, tuttavia vicino alle città sono presenti maggiormente fumo, pulviscolo, varie altre sostanze e anche nuvole (vedi figura 1).
FIGURA 1: Muovendosi dalla Pianura padana alle Alpi la presenza di vapor acqueo, di pulviscolo e di altri componenti nell'aria può variare.
Quindi la composizione dell'aria dell'atmosfera nel suo complesso può variare da luogo a luogo e da momento a momento. Se però si prescinde dal vapor acqueo, dal pulviscolo atmosferico e da altri componenti (come antropossine, fumo di tabacco, composti organici volatili), si trova che un campione di aria pulita e secca, prelevato in un qualsiasi punto della Terra, risulta composto per il 78% da azoto, per il 21% da ossigeno e per il restante 1% da altri gas tra cui l'anidride carbonica (0,0315%), il metano (0,00015%) l'ossido nitroso (meno di 0,0001%) e l'ozono (in percentuale variabile) (vedi figura 2).
Per conoscere la composizione dell'atmosfera nel dettaglio guarda la TABELLA 1.
FIGURA 2: Nell'aria troviamo molti gas ma il 99% di essa è composta unicamente da azoto e ossigeno!
TABELLA 1: La composizione dell'atmosfera nel dettaglio.