Noi, produttori di CO2

Che cos'è la carbon footprint o impronta emissiva?

La carbon footprint, o impronta emissiva, è definita come la quantità totale di gas serra prodotta durante un'attività umana. In particolare, la carbon footprint di un individuo è la somma di tutte le emissioni di anidride carbonica equivalente che sono indotte dalle sue attività in un certo periodo di tempo (generalmente preso pari ad un anno). Essa viene generalmente espressa in tonnellate equivalenti di anidride carbonica.

Un modo per calcolare la carbon footprint è partire dalla quantità di carburante che si consuma e calcolare quindi le emissioni di gas serra corrispondenti. Ad esempio, la combustione di un litro di benzina produce l'emissione di 2,3 kg di CO2. Quindi, se in un anno percorro 1600 km con uno scooter che consuma 3,5 litri ogni 100 km, produrrò 3,5/100 x 1600 x 2,3 = 128,8 kg di CO2 all'anno e questa quantità contribuirà alla mia carbon footprint insieme alle emissioni dovute alle altre attività (quali illuminazione e riscaldamento di casa, scuola, palestra; produzione e smaltimento degli oggetti che posseggo come telefonini, computer, vestiti; produzione del cibo di cui mi nutro; viaggi in aereo, treno, autobus; e molto altro).

Per avere un'idea della quantità di gas serra che, direttamente o indirettamente, produciamo, ecco alcune attività che aggiungono 1 kg of CO2 alla carbon footprint individuale:

Treno
Viaggiare in treno per 22 km (assumendo un'emissione di 45 gCO2 per km per passeggero)
Motorino
Viaggiare con il proprio motorino per 7,7 km o con la propria auto per 4,7 km (assumendo rispettivamente un'emissione di 130 gCO2/km e 210 gCO2/km (vedi la scheda: "Quanto emette la mia auto?")
Aereo
Viaggiare in aereo per 2 km (assumendo un'emissione di 500 gCO2 per km per passeggero)
Computer
Usare il computer per 32 ore (assumendo un consumo di 60 watt e un emissione di 520 gCO2 per kwh)
Sacchetti di plastica
Usare 9 sacchetti di plastica del supermercato (assumendo che la produzione e lo smaltimento di 1 kg di polietilene causa un emissione di 6 kg di CO2 e che un sacchetto pesa circa 18 g)
Bottiglie di plastica
Usare 3 bottiglie di plastica (assumendo che la produzione e lo smaltimento di 1 kg di PET causa un emissione di 6 kg di CO2 e che una bottiglia da 2 litri pesa circa 50 g)
Cheesburger
Mangiare 1/3 di cheeseburger (la produzione di un cheesburger intero emette 3,1 kg di CO2!)

Alcune volte la carbon footprint è espressa in kg di carbonio invece che in kg di anidride carbonica. E' facile fare la conversione fra le due unità di misura sapendo che 1000 kg di CO2 = 270 kg di carbonio (quindi, ad esempio, 150 kg di anidride carbonica = 150 x 0,27 kg di carbonio).

La carbon footprint può anche essere espressa in termini di area...ma questo lo vedremo nel modulo successivo!