Troppo caldo in arrivo?

Trai le conclusioni: risposta esatta!

Analizzando dati reali relativi alla temperatura dell'aria e alla concentrazione atmosferica di anidride carbonica, abbiamo scoperto che:

  • a Oxford la temperatura media dell'aria è aumentata
  • vi è una correlazione significativa tra le variazioni della temperatura media dell'aria a Oxford e le variazioni della concentrazione atmosferica di CO2 misurate a Mauna Loa.

Gli scienziati hanno scoperto che queste tendenze non si limitano ai luoghi che abbiamo analizzato ma valgono globalmente per l'intero pianeta! Infatti:

La temperatura media dell'aria sta aumentando
Nel corso dell'ultimo secolo (1906-2005) la temperatura media dell'aria è aumentata di 0,74ºC su scala globale e di quasi 1º C in Europa e tale riscaldamento è avvenuto in modo insolitamente rapido. Il XX secolo è stato il secolo più caldo degli ultimi mille anni e il secolo attuale non sembra voler essere da meno!
Vi è una correlazione significativa tra la concentrazione della CO2 in atmosfera e la temperatura media terrestre
Gli andamenti della concentrazione di CO2 atmosferica e della temperatura della terra mostrano una notevole correlazione tra di loro negli ultimi 150.000 anni (come si vede nella figura 1 qua sotto) e tale correlazione, seppur leggermente minore, sussiste anche nel periodo tra 350.000 e 150.000 anni fa.
andamento concentrazione anidride carbonica e temperatura media

FIGURA 1: In figura la linea continua rappresenta l'andamento della concentrazione dell'anidride carbonica mentre quella tratteggiata (ΔTH) l'andamento della temperatura media dell'emisfero australe negli ultimi 160.000 anni. I valori sono stati normalizzati e il tempo è in migliaia di anni da oggi (kiloyears before present) (fonte: Cuffey e Vimeux, 2001).

Il clima, in realtà, ha sempre subito e continuerà a subire cambiamenti dovuti a cause naturali, come mutamenti dell'intensità della radiazione solare, eruzioni vulcaniche, nonché fluttuazioni naturali del sistema climatico in sé. Tuttavia, le cause naturali da sole non riescono a spiegare l'attuale riscaldamento globale. La stragrande maggioranza degli scienziati concorda ormai nel ritenere che la causa principale di questo processo siano le emissioni di gas serra dovute alle attività umane (vedi figura 2).

cause cambiamenti climatici

FIGURA 2: Il clima viene modificato da cause naturali, come le eruzioni vulcaniche e le variazioni dell'attività solare, ma anche da cause di origine umana tra cui, in particolare, l'uso di combustibili fossili per i processi industriali, per il riscaldamento delle abitazioni e per il funzionamento dei mezzi di trasporto.

Ma che conseguenze avrà il riscaldamento globale della nostra atmosfera? Come modificherà la nostra vita? E' quello che indagheremo nel modulo 5.