...e ora cosa possiamo fare?

Rifiuti: pochi e buoni

Buone idee per ridurre le emissioni di gas serra causate dallo smaltimento dei rifiuti sono:

produrre meno rifiuti
ciò è possibile se si compra solo ciò che serve, si evitano prodotti con molti imballaggi, si preferiscono prodotti che durano nel tempo evitando quelli usa e getta,
fare la raccolta differenziata di quanto riciclabile e della frazione umida.
raccolta differenziata

FIGURA 1: Proviamo a dare un'occhiata al cestino della carta straccia della nostra classe dopo l'intervallo: quanti rifiuti si potevano evitare? Quanti rifiuti avrebbero potuto essere raccolti in maniera differenziata? Ci sono i contenitori per la raccolta differenziata nella nostra scuola? (foto © Michel GUNTHER / WWF-Canon)

Tuttavia, attualmente in Italia circa la metà dei rifiuti viene smaltito in discarica. In questo caso i problemi legati alle emissioni di gas serra possono essere ridotti o eliminati:

eseguendo uno specifico pre-trattamento dei rifiuti
oltre alla raccolta differenziata di quanto riciclabile e della frazione umida, si può operare un trattamento a freddo dei rifiuti indifferenziati o residui (ossia dei rifiuti che rimangono dopo la raccolta differenziata) con cui si cerca di recuperare un'ulteriore parte di materiali riciclabili, di ridurre il volume del materiale in vista dello smaltimento finale e di stabilizzare i rifiuti in modo tale che venga minimizzata la formazione dei gas di decomposizione e di percolato;
captando e usando il metano prodotto dai rifiuti
il metano prodotto, anziché disperso in atmosfera, può essere catturato tramite appropriati sistemi di captazione ed usato per generare elettricità, calore o vapore (vedi figura 2).
raccolta biogas rifiuti

FIGURA 2: Nelle moderne discariche il biogas prodotto dai rifiuti viene raccolto mediante un'apposita rete di captazione (foto a sinistra) così da evitare dispersioni nel sottosuolo e nell'aria (con relativo rischio di esplosioni), diffusione di odori molesti e danni alla vegetazione. Tale raccolta permette anche il riutilizzo del gas prodotto, tramite un impianto apposito (foto a destra).

Un milione di tonnellate di rifiuti genera una quantità di metano sufficiente a produrre 7 milioni di KWh di elettricità che consente di evitare che entrino nell'atmosfera 7000 tonnellate di CO2. Esso può anche essere utilizzato per alimentare motori a scoppio. Tale applicazione ha avuto successo in Paesi del centro Europa quali Svizzera, Germania, Svezia e, in via sperimentale, anche in Italia (azienda AMARoma), costituendo una delle più concrete promesse nel campo della mobilità eco-sostenibile.